Ярославский «Локомотив» уверенно стартовал в плей-офф, одержав победу в первом матче серии 1/8 финала против московского «Спартака» на собственном льду. Итогом встречи стал счёт 5:3, что сулит ярославцам удачное продолжение борьбы за Кубок Гагарина.
Состав команды хозяев не удивил фанатов — в первом матче отсутствовали Александр Полунин, Александр Волков и Денис Алексеев. Начало игры стало для ярославцев осложнённым: уже на старте они получили две возможности поиграть в большинстве, однако не смогли их реализовать, что уже давно стало проблемой для команды. Спартаковцы же, воспользовавшись слабостями соперника, открыли счёт, забив практически с первого броска. А спустя короткое время в их пользу была назначена ещё одна игра в большинстве, и москвичи без труда увеличили преимущества до 0:2.
Тем не менее, «Локомотив» не опустил руки и уже вскоре восстановил равновесие. Сначала на 19-й минуте отличился Александр Радулов, а затем Георгий Иванов буквально за три секунды до перерыва забросил ещё одну шайбу.
На втором периоде ярославцы значительно активизировались, организовав бурную атаку и доведя дело до финальной трети матча. На 27-й минуте Рихард Паник оформил третью шайбу для «Локомотива». В третьем периоде экспрессия игры немного угасла, и «Спартак» вновь заговорил о своих шансах, сократив разрыв.
При счёте 3:3 ближе к концовке третьего периода казалось, что команды ждёт овертайм, но удаление у спартаковцев помогло ярославцам, и Мартин Гернат с третьей попытки реализовал большинство, выводя свою команду вперёд. Кульминацией встречи стал гол в пустые ворота от Никиты Кирьянова, который завершил матч с итоговым результатом 5:3 в пользу «Локомотива».
Теперь ярославцы ведут в серии 1:0 и уже в четверг, 26 марта, встретятся с «Спартаком» вновь.