Бетон является основным строительным материалом, уступающим лишь воде по популярности. Потребление цемента превышает 4 миллиарда тонн в год, что составляет примерно 8% мировых выбросов CO₂. Производство бетона требует особого песка, что порождает серьезные экологические проблемы, как, например, дефицит ресурсов. Парадокс в том, что в пустынях запасов песка предостаточно, но его структура делает использование в традиционных бетонах невозможным.
Учёные из Норвегии и Японии разработали новый материал — ботанический песчаный бетон, смешивающий пустынный песок с растительными добавками. Этот материал получается путём прессования под воздействием тепла. Исследовательская команда проверила параметры процессинга, и оказалось, что такой бетон достаточно прочный для создания брусчатки.
Исследование, опубликованное в Journal of Building Engineering, подтвердило эффективность нового бетона. Учёные подчеркивают необходимость использовать пустынный песок в соответствующих регионах, чтобы избежать экологических последствий транспортировки. Ботанический песчаный бетон может стать ключевым элементом в строительстве, сочетая экологическую устойчивость с технологическими инновациями.